Apple publica detalles sobre Mac OS X Server Snow Leopard

Apple ha publicado varios detalles acerca de la que será la próxima actualización de Mac OS X Server, que añade soporte para un nuevo sistema de archivos y herramientas colaborativas diseñadas para empresas que buscan usar el iPhone como un dispositivo cliente.

La nueva versión de Mac OS X Server fue anunciada el lunes simultáneamente con la versión cliente de Mac OS X Snow Leopard y estará disponible de forma simultánea o con muy poca diferencia de tiempo con respecto a la versión cliente, en "aproximadamente un año".

La nueva versión de Mac OS X Server mejorará las actuales herramientas colaborativas de la anterior versión, permitiendo que estas aplicaciones puedan ser vistas en el iPhone gracias a la inclusión de características especiales. El nuevo servidor web incluye una característica llamada "My Page" (Mi página) que provee a los clientes una zona centralizada donde acceder a aplicaciones web.

El nuevo Mac OS X server añade soporte al sistema de archivos ZFS.

ZFS

ZFS es un sistema de ficheros libre, desarrollado por Sun Microsystems para su sistema operativo Solaris. El significado original era 'Zettabyte File System', pero ahora es un pseudoacrónimo.

El anuncio oficial de ZFS se produjo en Septiembre del 2004. El código fuente del producto final se integró en la rama principal de desarrollo de Solaris el 31 de octubre del 2005 y fue lanzado el 16 de noviembre de 2005 como parte del build 27 de OpenSolaris.

ZFS fue diseñado e implementado por un equipo de Sun liderado por Jeff Bonwick.

ZFS destaca por su gran capacidad, integración de los conceptos anteriormente separados de sistema de ficheros y administrador de volúmenes en un solo producto, nueva estructura sobre el disco, sistemas de archivos ligeros, y una administración de espacios de almacenamiento sencilla. (Wikipedia)

¿Qué ofrece, entonces, ZFS?

Igual que pasar de números de 32 bits a números de 64 bits permitió pasar de 2GB de tamaño máximo a 16 mil millones de GB… ZFS utiliza números de 128 bits para los tamaños de sus archivos, de modo que estaríamos hablando de trillones —millones de millones de millones— de GB… Tantos, que se considera prácticamente imposible que exista ningún medio de almacenamiento que pueda ser mayor que lo que se puede gestionar con ZFS, porque el número de partículas del universo es inferior… y de algo habrá que hacer los discos duros ;-)

La capacidad de direccionar información de ZFS es tan grande, que lo que se hace es distribuir los archivos en diferentes pools, o zonas de almacenamiento, que son transparentes a la hora de acceder al sistema de archivos. Sun dice que ZFS es a los sistemas de archivos como la memoria virtual es a la memoria.

Otra capacidad, posiblemente la más interesante, es la de GARANTIZAR la integridad de los datos. En un sistema ZFS, un dato que está en disco siempre se graba bien… y se puede comprobar que no está bien, o que ha sido alterado de forma ajena al sistema de archivos —algo que sólo puede ser un error— en la primera relectura que se haga del archivo. No pueden existir errores “silenciosos”.

Además, también se garantiza la escritura por transacciones. Esto significa que no hay que llevar un registro de operaciones en disco que reconstruir en caso de fallo: el estado del disco siempre es coherente. Un apagón no puede dejar ningún disco ZFS en un estado incoherente. Y una subida de tensión, que alterase bits en los datos, sería registrada.

Aún mejor: ZFS dispone de un sistema de instantáneas (snapshots) del sistema de archivos, que permite retroceder al estado que tenía el sistema de archivos en cualquier momento pasado. Y por la forma en que se hacen las escrituras, y se garantiza la coherencia, es más sencillo mantener esas instantáneas que descartarlas. Y como las instantáneas contienen información suficiente no sólo para detectar errores, sino también para repararlos… la mayoría de los fallos que se pueden producir en un disco ZFS son recuperables, y en el peor de los casos, una versión anterior del fichero es recuperable. Esas instantáneas, además, sólo se producen de los archivos que cambian. Los archivos que no cambian no ocupan espacio adicional en disco.

Todo lo anterior tiene pinta de hacer el sistema de archivos muy lento. Y lo sería, para aplicaciones que accediesen al disco a bajo nivel. Pero ZFS organiza las escrituras y lecturas de forma que se agrupan previamente las operaciones, acelerando las escrituras, y todos los pasos necesarios para las verificaciones exhaustivas propias de ZFS.

Por último, y posiblemente lo más importante desde un punto de vista de tecnología con toque Apple, ZFS abstrae completamente del usuario, e incluso del administrador, una vez configurado, la noción de disco y volumen, y todo vive en un mismo pool de información. Imaginad que le pudierais poner un disco duro externo al portátil, y automáticamente tuviéseis más capacidad en un único “disco”, y que en cuanto se desconectase dejaseis de tenerla de forma transparente. Adiós a las particiones, salvo las que no existiesen dentro de ZFS, y que fueran necesarias para otros sistemas operativos, menos avanzados…

Lo que no ofrece ZFS

Pues, en primer lugar, por todo lo que implementa, ZFS no es el sistema de archivos más rápido del mundo para operaciones por bloques… aunque sí es el más rápido que ofrece sus características (algo que es tautológico, puesto que ninguno ofrece lo mismo ;-) ),

Además, la ocupación del disco es mucho mayor que con cualquier otro sistema, debido al sistema de imágenes, y la ocupación de memoria también, por la necesidad de crear en RAM todas las transacciones antes de intentar realizarlas en disco.

Lo que esto quiere decir es que, probablemente, no sea algo que vaya a sustituir a HFS+ como sistema de archivos estándar, pero sí puede ser una opción, especialmente en Mac OS X Server, y para la gestión de grandes volúmenes de datos, como los que puede manejar Xsan. De hecho, Xsan se queda en los 2 PB de tamaño de archivo (2 millones de GB).

Aún así, es muy interesante que Apple se interese en ZFS, tanto para usarlo como sistema de archivos alternativo —o como base para un Xsan 2.0—, como para utilizar partes de ZFS para evolucionar HFS+… Y en todo caso, no creo que vaya a formar parte de Leopard (Mac OS X 10.5), pero muy posiblemente sí de Mac OS X 10.6, si no se trata, como ya he dicho, de algo exclusivo para Xsan.

Más características de Mac OS X Server Snow Leopard

La nueva versión del Sistema Operativo servidor de Apple incluye un nuevo Mail Server con un mejorado motor que permite un mejo manejo de las conexiones al mismo. Pensado para pequeños negocios, el nuevo Mail Server incluye mejores reglas para correo electrónico, autorespuestas y server-side. Snow Leopard Server incluye también un Servidor de Agenda mejorado, basado en estándares abiertos y que permitirá a los usuarios compartir contactos y calendarios.

Podcast Producer 2 es otra de las nuevas características de Snow Leopard Server que mejora el editor de flujo de trabajo para que los usuarios puedan editar y publicar sus Podcast. Otra nueva característica es la Librería Podcast a través de la cual los usuarios pueden crear una tienda de podcast y vender los mismos a través de RSS.

Más allá de las mejoras multimedia, el nuevo software servidor será optimizado para un mejor uso de los procesadores con varios núcleos, permitiendo la asignación de tareas a los diferentes núcleos vía la tecnología Grand Central. Los desarrolladores podrán usar Grand Central para crear y optimizar aplicaciones para procesadores multinúcleo.

La nueva tecnología incluida en el kernel a 64 bits permitirá a la versión servidor de Mac OS X utilizar una mayor cantidad de memoria RAM, hasta los 16 TB.

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Fuentes: Memoria de acceso Aleatorio | Macworld